Warum Tabellen für Layout verwendet wurden

Das Web war nicht so geplant, wie es sich uns heute präsentiert. Ursprünglich war html (und damit das Internet) für den Austausch und die Verbreitung von wissenschaftlichen Informationen ausgelegt. Deswegen wurden sehr einfache Auszeichnungen geschaffen, die ohne lange Einarbeitung genutzt werden konnten. Diese Tags legten nur die Gliederung des Inhalts fest – nicht das Aussehen. Das Aussehen konnte der Empfänger – also der Leser – selbst festlegen.
Damit war gewährleistet, dass wissenschaftliche Informationen einheitlich blieben; Inhalt und Design getrennt blieben.

In dieser Nische wäre das Web wohl auch geblieben, hätten nicht ein paar Findige den Tag <table> entdeckt, mit dem man Webseiten plötzlich "designen" konnte: Das optisch gestaltete World Wide Web – wie wir es heute kennen - war geboren und begann seinen Siegeszug. (Anmerkung für die Jüngeren: CSS gab es damals noch gar nicht)

Diese Entwicklung war dem zuständigen Konsortium (W3C) sehr zuwider:
Schauen Sie sich die W3C Seite an, und Sie merken, wie es das W3C mit dem Thema "Webdesign" hält: Webdesign ist ein verwirrendes Übel. Bilder? Nur zu Dokumentationszwecken, keinesfalls sollen Bilder zur Gestaltung verwendet werden. Tabellen? Tabellen dürfen nur Daten in Tabellenform enthalten; keinesfalls längere Text oder – gar! – Bilder!
Dementsprechend zielen die Empfehlungen und Normen des W3C nicht unbedingt auf Freiraum bei der Gestaltung ab. Webdesign führt zu Kommerz und Kommerz führt zu Banners und Google-Anzeigen. Und: Sobald es etwas zu verdienen gibt, verliert das www seine wissenschaftliche Struktur und wird ein Business-Medium.

Ja. Stimmt. Und in gewisser Weise sind die Tabellen daran schuld. Vor allem der jüngeren Generation ist Webdesign langweilig geworden: Webdesign bereitet heute kaum mehr technische Probleme, die durch viele Tricks und Spielereien umgangen werden müssen. Design ist austauschbar, einfache Benutzbarkeit widerspricht dem Gedanken der Interaktion, Funktionalität ist ohne Inhalt nutzlos. Wer heute noch Platz finden will, wird nicht das billionste Rad neu erfinden, sondern Tabellen hassen.